【專題】香港賽馬媒體尋求新出路
「賽馬媒體或賽馬會都希望吸引年輕觀眾。」
受到英國殖民統治影響，香港、新加坡、馬來西亞等地都有賽馬活動，但後兩者的賽馬運動已不如以往輝煌，馬來西亞的中文媒體早已取消馬經版，賽馬新聞都放到體育版；新加坡則在2024年10月5日舉辦當地最後一場賽事，賽馬新聞量自然而然地下降。香港是華文圈媒體中，少數至今仍保有馬經版（賽馬版），甚至有多個馬經（賽馬媒體）的地方。
根據香港賽馬會（HKJC）資料，香港第一場有紀錄的賽馬是在1846年舉辦。1912至1918年擔任香港總督的梅含理（Francis Henry May）出了名的熱愛賽馬，曾編制《1845年至1887年香港小馬與賽馬備忘錄》（Notes on Pony and Horse Racing in Hong Kong, 1845-1887），成為香港賽馬早年歷史的重要文獻。1947年，香港第一份中文馬經《老吉馬經》（Mystery Tips）問世，由導演沈吉誠（Shum Kat-Sing）以筆名「老吉」出版。
2023年，香港《經濟導報》以「香港賣得最好的報紙是馬經」為標題，報導賽馬新聞在香港的盛行。1999年，香港市面上的賽馬報章高達30份，儘管紙媒面臨生存挑戰，但當《新報》2015年停刊，原馬經版卻獨立成為《新報馬經》並發行至今。
「傳統媒體有些式微，但現在香港報攤還有20多份不同的馬經。」評馬人何兆鏗（Steven Ho）告訴《田間》，馬經的人力成本沒有很大，也沒有每天要出版，較容易控制成本。今日香港的馬經不只有紙媒，還有許多大大小小專門報導賽馬的網媒與自媒體。
熱衷賽馬到成立馬經
何兆鏗做賽馬報導已有九年資歷，且不只是當記者，也做過賽馬新聞編輯和賽事評論員。如何踏上賽馬記者這條路？他表示，最初是在高登討論區（HKGolden）看賽馬資訊，之後與在討論區認識的網友見面，於2017年一起成立報導賽馬資訊的自媒體《競馬知舍》（Gold Racing）；2019年被當時的《蘋果日報》（Apple Daily）找上合作。
何兆鏗提到，想要踏入賽馬媒體領域，當然要自己爭取機會，最直接的方法是找傳統媒體的職缺，但「現在沒有很大的空間給新人」。自己是從自媒體做起，讓傳統媒體圈的人知道自己，以此模式獲得機會進入賽馬媒體圈。
同為《競馬知舍》創始成員的Dylan向《田間》表示，當時自己還是大學生，沒有特別想說做賽馬媒體，只是想做個提供專業賽馬報導與評論的平台。他指出，《競馬知舍》主要發布類似專題報導的內容，因為一般香港媒體平均約30、40分鐘出一篇文章，沒有人力做太多國際賽事和專題類的報導。
Dylan在《競馬知舍》負責統籌文章和影片創作內容。談到該媒體與其他馬經的不同，他表示，有人完全不看香港賽馬，所以《競馬知舍》的專題是為了只看外國賽馬活動的讀者而做，並且「做專題（報導）是個趨勢。」
AI影響不大 吸引年輕人成挑戰
Dylan直言，AI能產出一般報導，可是「做的內容很機械化，完全知道可寫個四、五段，哪段要有哪些文字敘述，如果AI能幫助做基本的東西，自己就能去做更多別的深度內容（專題報導）。」他不認為AI對賽馬報導會有很大影響，「AI可以生成資料，但其中又有多少具新聞價值？」
何兆鏗則說，以前寫外國賽事時，每個字都靠自己翻譯，現在是先翻譯一些，再和AI翻譯的對照，看用語、敘述模式上如何調整，讓讀者更能理解，但AI的幫助程度僅30%、40%，「專業術語還是要靠自己，AI這部分仍有很大進步空間。」
經營同名自媒體超過15年的 Flameracing 告訴《田間》，目前賽馬報導的AI使用傾向於賽事預測方面。他表示，雖然部分AI已經訓練有成，但因需要付費，自己未曾實際使用過；製作影片方面，「我所知是有，但是不多。」
香港生成式人工智能研發中心（HKGAI）團隊正在研發AI應用程序（App）「港馬通」，HKGAI主任、香港科技大學首席副校長郭毅可3月16日表示，「港馬通」系統能理解當地賽馬術語，提供精準的賽馬資訊，但不涉及博彩。HKGAI迄今已研發多個AI應用程式、，包括諮詢服務的「港話通」（HKChat）、協助寫作的「港文通」、查詢法律的「港法通」、記錄會議的「港會通」，以及環境管理的「港還通」等。
儘管仍有一定市場，馬經也面臨受眾減少，必須吸引新受眾的挑戰。Flameracing說，觀看賽馬的受眾年齡層主要是40歲以上，年輕受眾相對少，主因是年輕人看球類賽事居多。「近年香港賽馬媒體開始進行新式傳播，效果有所提升。如果要吸引Z世代或Alpha世代對賽馬的興趣，宣傳方面要更改，傾向於短片而多於文字。」
「賽馬媒體或賽馬會都希望吸引年輕觀眾。」何兆鏗指出，賽馬場本身也在轉型，會設置體驗點，吸引更多不同群眾來感受賽馬活動。他解釋，賽馬受眾年齡層偏高，是因1970、1980年代的娛樂選擇較少，當時賽馬是成本較低的娛樂，但現在年輕世代的娛樂選擇很多。他自己踏入賽馬媒體圈後發現，馬經的年輕受眾沒有想像中的少。Dylan則說，不是沒有年輕人看賽馬，但確實不多，自己遇過的《競馬知舍》最年輕讀者是24歲。
想當賽馬記者要語言能力好
談到賽馬記者的養成，何兆鏗、Dylan、Flameracing異口同聲地回道，自己都是從零開始，慢慢累積相關知識，進而踏入賽馬媒體圈。
Dylan認為，想踏入賽馬媒體業，需要有熱誠，且當報導走向專題化，要能看到很多面向，從中挖掘有趣的部分報導。在播報方面，「粵語發音咬字要很清楚，否則會讓人聽得很辛苦，還要能提供很多的資訊，只有賽馬知識並不夠。」何兆鏗同樣提到語言能力，因為很多騎師是外國人，若要採訪他們，勢必語言能力要好。
Flameracing建議，觀察動物需要憑著自身的經驗，同時具備寫文章和對話的能力，文章閱讀起來要順暢，且與圈內人士維持好的關係，才能在業界做得久。
另外，要進入賽馬場採訪報導，必須取得香港賽馬會（HKJC）核發的記者證。HKJC是香港提供賽馬活動及相關博彩娛樂的非營利機構。Flameracing分享道，記者證分成給賽馬記者、一般記者、外國賽馬記者三種，主要差別在於可進入賽馬場的時間及採訪的區域範圍。
賽駒和騎師才是報導主角
何兆鏗曾出國採訪賽馬，包括2025年香港馬王「嘉應高昇」（Ka Ying Rising）出戰珠穆朗瑪峰錦標賽（The Everest）並奪冠。問到外國賽馬媒體的報導模式與香港的不同之處，他以日本為例表示，日本賽馬媒體很尊重騎師和賽駒，且對賽駒較有感情，反觀香港的賽馬讀者喜歡看「陰謀論」，即認為比賽結果較可是人為操作，因此會有這類的八卦內容。「賽馬的焦點是賽事、馬匹本身，若聚焦在『陰謀論』，反而模糊焦點。」
他強調，賽馬本身是一項運動，賽駒與騎師都是運動員，因此應該關注人和馬，且很多運動都與博彩有關係，不用以異樣眼光看待賽馬。